Generaal der Infanterie Ernst von Hoiningen genannt Huene was een ervaren Pruisisch officier met een indrukwekkende loopbaan in zowel militaire als diplomatieke dienst. Hij diende als militair attaché in Londen en Parijs, was vertrouweling van generaalstafchef Alfred von Waldersee, en bekleedde hoge bevelsposten in het keizerlijke Duitse leger, waaronder dat van commandant van het XIVe Legerkorps.
Na zijn actieve rol tijdens de openingsfase van de Eerste Wereldoorlog in de Elzas, werd hij eind oktober 1914 benoemd tot militair gouverneur van Antwerpen, kort na de Duitse verovering van de stad. In deze functie was hij verantwoordelijk voor de militaire administratie van het bezette Antwerpen en speelde hij een sleutelrol in de coördinatie van de Duitse grensversterkingen in het noorden van België, waaronder de aanleg van de Turnhout-Kanalstellung in 1916.
Zijn achtergrond als ingenieur, fortificatieofficier en stafchef maakte hem uitermate geschikt voor deze rol. Tot aan het einde van de oorlog bleef von Hoiningen in functie als hoogste militaire autoriteit in de regio. Zijn naam staat daarmee onlosmakelijk verbonden met de Duitse bezettingspolitiek in Vlaanderen en met de concrete uitbouw van defensieve infrastructuur in het kader van de bescherming van de noordgrens.
